煤是不洁净能源，其造成的污染贯穿在开采、运输、储存和利用转化的全过程。就开采而言，仅统配煤矿每年矿井酸性涌水约14亿m3；采煤排放的CH4约占人类活动排放甲烷量的10％；CH4是一种重要的温室效应气体。平原区地下每采万吨煤平均地面陷落面积达2000m2，我国堆积的煤矸石已超过15亿吨，占地86.71km2，矸石堆易自燃，会排放出大量污染气体、液体。每年约有6亿吨煤靠铁路长途运输，使用敞篷车造成约有300万吨煤尘排放在铁路沿线，造成污染。储存煤不仅占去大面积土地，而且储存时间长的煤在氧化、风化作用下，炼焦煤会失去粘结性，煤堆会自燃，污染环境。此处仅涉及煤在燃烧利用中对环境的污染，尤其是大气的污染。我国煤的利用以燃烧为主，约90.4％的煤用于发电、工业锅炉、炉窑、民用炉灶和铁路。由于燃烧技术落后，供煤不合理而造成煤的利用率低，浪费能源，污染环境，以致全国排放到大气中80％的烟尘和90％的SO2来自燃煤。煤是由有机质和无机质构成的，主要元素为C、H、O、N、S；工业分析内容为固定碳、挥发成分、灰分和水分；显微镜下可区分出镜质组、惰质组和壳质组三组有机显微组分。煤在燃烧、利用过程中造成的污染物有烟尘、烟气和炉渣。
烟尘含有由煤中矿物质、伴生元素转化来的飞灰和未燃烧的炭粒，1987年以来的统计，我国每年排放到大气的烟尘量在1300多万吨到1400多吨万之间。每燃烧1吨煤会排放出6～11kg烟尘，1990年我国北方城市大气中烟尘达475μg／m3，南方城市为268μg／m3，远超过世界卫生组织发布的人体健康允许的含尘量60－90μg／m3和我国大气一级标准150μg／m3。浙江某煤矿的空气中的降尘，即＞10μm的悬浮微粒，其可燃物与不可燃物的比例为7：10，形成大量的烟尘。上海市大气中悬浮颗粒物浓度已被列入世界污染最严重的十大城市之中。
本网通讯员：中国矿大 李亮 王艺超 编辑：水做的冰